临终助念，贵在什么？
有的人念佛，对临终瑞相抱有强烈的执着，他认为自己可能达不到，自念难以有瑞相，所以转而期盼别人为自己助念的时候会有瑞相。我劝你还是不要打这种妄想了，你要押宝，就押在阿弥陀佛身上，就要完全仰凭阿弥陀佛，不是押宝在助念人的身上，「谁来帮我助念？ 好让我有瑞相」。
当我们为别人助念的时候，有的人专门成立了助念团，这个发心非常好，成立助念团，以此作为他的招牌。但是，如果给别人助念的时候，你心里有一种想法，「盼望被助念者有瑞相，有瑞相就会增加我的信心，让我的招牌更亮，说明我助念有证验。同时，有瑞相也能利益家亲眷属」。在我看来，这些想法其实都是没必要的。
我们助念的时候，贵在什么呢？不是临终的时候显现什么瑞相，只贵在老实、虔诚、专注地念佛，这一点最重要。当然，也可以加一些善巧安慰。如果被助念者有这样的善根福德，有这样的宿业，能够随顺弥陀的誓愿，他自然会有好相，至少会平安落气，安详去世。即使不现好相，我们助念的人保持老实、专注、虔诚地念佛，也一定会有不可思议的利益。
所以，助念者的心思不要放在瑞相上面，而要放在实实在在、虔敬专注地帮他念佛上面，这是根本。一切交给阿弥陀佛，在这种情况下，佛力自然会发挥不可思议的作用。
至于临终者到底会不会有瑞相，我们不要去考虑，也不要贸然地为他的家属打包票。虽然家属总是希望亡者走得好，这样就能安慰家属的心，但也不必打包票说一定怎么样，只要我们善加安慰就行了，原因有几点：
第一，宿业难知。临终者的宿业到底怎么样，我们不知道。
第二，死法不定。他临终是什么死法，我们不清楚。
第三，他心难知。临终者自己的心态怎么样，他愿不愿意随佛往生，我们都不清楚。
第四，佛的愿力难思议。临终者的具体状况，他的过去、现在、未来，我们都不清楚，阿弥陀佛的愿力我们也不清楚，所以在这中间我们就是局外人。往生毕竟是临终者的事，是他跟阿弥陀佛之间的事，我们顶多是一个介绍者，是旁边“做媒”的，我们毕竟不是当事人，我们只是局外人。对阿弥陀佛那边，我们了解多少？阿弥陀佛的大愿业力不可思议，我们根本就不清楚，阿弥陀佛会怎么接引、怎么救度，亡者是怎样的走法，我们都不知道。在这种情况下，我们贸然地说东说西，显然是不合时宜的。
我们所清楚的，就是根据净土三部经、阿弥陀佛的誓愿和净土宗的教理，如果我们这样善巧安慰，助其念佛，老实，虔敬，专注，一定会有大利益，这一点是我们知道的。知道多少就说多少，不要说过头话。这不代表对阿弥陀佛没有信心，反而是对法的尊重，对弥陀的随顺和任凭。
如果抱了一种心思，为别人助念的时候一定要见好相，见瑞相，这恐怕会起坏作用。因为心有旁骛，一边念佛一边用眼睛偷偷地瞧，盘心思，「到时候如果没瑞相，我这脸往哪放啊？我在当地也是挺有面子的，大家都对我挺尊重的，万一这次砸了场子，那我将来说话就不响了啊“。特别是第一次助念，一边助念一边心里忐忑，以这种心情能把事情做好吗？
往生是阿弥陀佛的事，走得好不好，有面子也是佛的，没面子也是佛的。所以，抱有忐忑的心，一方面是对佛信靠不过，另一方面还想在这里拦截一下，邀一点功，「好像是我的功劳」，这也是不老实的心，也是缺少随顺和任凭的心，所以心里才不踏实。像这样打自己的小算盘，心里当然就有挂碍。心挂两头，念佛也不专注，也可以讲是对亡人不尊重，效果就会打折扣。所以，不要去管这些，只管坐在那里老实念佛。
其实，以我自己的经验来讲，临终人怎么样我倒不清楚，我觉得助念的人如果念得很安定，很法喜，临终人一定会走得很好。其实我参加助念的机会并不多，但每次助念的时候，我几乎都忘记了旁边的亡人，只管自己念，念了觉得很好，我就感觉对亡人是有帮助的。
相反，如果心里过于挂碍，难免会有造作。我听到有些人的临终助念，那是不太如法的，他们在那里虔诚地磕头，跪求阿弥陀佛一定要显现一个瑞相，让亡者走得好，还摆出划船的姿势。这些就太不自然了，造作得太多了。不需要这样。
如果走得稍微好一点，就开始夸耀了，「你看，我们来助念，效果怎么样？」 这就是贪功，把阿弥陀佛的功德贪到自己头上。
如果没达到自己的预期目标，难免会沮丧，甚至下次别人请他助念，他就不敢去了，「万一我去了弄不好，多丢面子啊」，到底是你的面子重大，还是亡人的利益重大，还是阿弥陀佛的誓愿救度重大？
甚至有的人因为瑞相不如所期而疑惑佛智，嘴上没说，心里起疑惑。所以，今天我在这里就把这一点说破：不可期盼助念瑞相。
当然，这不代表助念一定没有瑞相，也可能会有，也可能没有。其实助念的时候，助念的人坐在那里，老老实实、稳稳定定、安心定意、一声一声地称名，这就是最大的瑞相。
一般人觉得这没什么了不起，只是念念佛嘛。要知道，在娑婆世界，我们这样的罪业凡夫，身口意都在造罪造业，口中居然称念出了十方诸佛所称赞的阿弥陀佛名号，而且随顺了阿弥陀佛的本愿，这可以讲是法界最大的瑞相。凡夫觉得无所谓，但是诸佛看见这个称念佛名的人，都说这是「人中芬陀利花」，有什么瑞相比「人中芬陀利花」更加祥瑞呢？
所以，口称佛名是一切瑞相的根本、瑞相的来源，是根本的瑞相、瑞相之体。至于其他的，什么身体柔软啊，面色红润啊，走得好啊，那些只不过是枝末之事。得其本，必得其末。如果放弃根本，去追求枝末，这就是本末倒置。所以，还是回归到名号本身，回归到称念的本位，回归到阿弥陀佛的誓愿，随顺，任凭，一向念佛，其余一概不谈。
好了，今天就谈到这里，南无阿弥陀佛……
选自：《师说精华》
朗读者：佛众
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