能不能往生，关键在哪里？
学净土法门的都知道，“南无阿弥陀佛”这六个字，就是阿弥陀佛救度苦海众生的菩提愿船。弥陀五劫思维的发愿，就好比是设计的过程，而兆载永劫的修行，就好比是建造的过程。船造好了，在海上渡人了，当初设计的用心、建造的辛苦，点点滴滴自然都在里面。作为乘客，虽然看不懂设计，也不知道怎么造船，也不懂怎样在海上驾船航行，他只要坐上船，设计师的智慧、造船工人的辛苦、船长的经验与勇气，他都享受到了。念佛人，只要会念佛，会称念“南无阿弥陀佛”六个字，阿弥陀佛一切的智慧与修行，我们就都用上了──这就叫“乘阿弥陀佛大愿业力”。
善导大师《观经疏》说：“正由托佛愿以作强缘，致使五乘齐入。”《法事赞》说：“正由不遇好强缘，致使轮回难得度。”凡夫众生能不能超越轮回，能不能往生净土，就看他有没有遇到阿弥陀佛的“好强缘”，有没有乘托阿弥陀佛的大愿业力。
强缘与弱缘
佛教讲因缘，一切事物万象都是因缘。因缘具足，再难的事也不难；因缘不具足，再简单的事也做不到。
拿往生极乐世界来说，我们愿往生的心，就是因；往生所依靠的力量，就是缘。以凡夫的身份，想往生极乐净土，很多人都感叹很难。难在哪里呢？难就难在他不知道能往生的缘。他愿往生，因有了，能不能往生就看缘了。
强缘一定往生，弱缘不能往生。强缘是什么？阿弥陀佛的大愿业力！凡夫众生要往生“极乐无为涅槃界”，必须靠阿弥陀佛的大愿业力作为强缘。前面善导大师所讲的，我们把它整合在一起来看：
正由不遇好强缘，
致使轮回难得度。
一切善恶得生者，
莫不皆乘弥陀愿。
正由佛愿作强缘，
致使五乘齐得入。
能不能往生，就看我们是不是乘阿弥陀佛的大愿业力。
除此之外，凡夫众生自己所修的一切定散二善的力量，通通不够，通通都是弱缘，太弱了。要靠这个往生，那不可能。善导大师说：“欲回此杂毒之行，求生彼佛净土者，此必不可也。”要想回向我们自己所修的杂毒之善，往生阿弥陀佛净土，那是不可能的。又说：“回生杂善恐力弱，不如专念弥陀号。”回向种种杂行杂善，想求往生，力量太弱了，不如专念南无阿弥陀佛，靠阿弥陀佛大愿业力为强缘。
我们所修的那一点点善，跟阿弥陀佛大愿业力怎么比？
比愿，阿弥陀佛是五劫思维的大菩提愿，毫不利己，专为众生。我们呢？整天所想，全是自私自利，纵发清心，犹如画水，一转眼就消了。
比业，阿弥陀佛是兆载永劫的难行苦行，三业所作，无不清净。我们呢？《地藏经》说：“举止动念，无不是罪，无不是业。”就算诵几卷经，磕几个头，早晚功课，做点布施，也只是可怜的一点点微不足道的人天有漏福业。
比力，阿弥陀佛是无量光明、无量寿命，以无量光寿之力救度十方众生。我们呢？只有下堕地狱的罪业之力。所以，善导大师警醒我们说：“自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较也！”念佛就是乘阿弥陀佛的大愿业力，除此以外所有一切善行，都是靠自己之力，所以全非比较。
可怜有的人，太过于看重自己那一点点善行的力量，反而看不起专靠佛力的念佛，认为专念佛往生不保险。
比如，两个人都想过大海，谁能过海，谁不能过海，那就不是看他们个人的本事，而是看他们是采取什么方法，也就是依靠什么缘。如果能坐上坚固的大船，那就能够安全渡过大海；如果只是自己弄几块木板，钉一钉，想靠它过海，那就肯定半路要遭灭顶之灾。
凡夫众生想渡过生死大海，到达极乐彼岸，不是看他会不会修行，而是看他念不念佛。念佛就是乘坐阿弥陀佛的坚固大船，肯定往生；杂行杂善，好比自钉的小木船，恐怕还没出海就翻了，想到达对岸就更不可能了。
强缘与弱因
以阿弥陀佛大愿业力为强缘，一方面也反衬出我们的愿生心，不管是多么迫切、多么强盛，也都只能算是弱因。善导大师形容为深广无边的贪瞋水火二河当中“四五寸宽的白道”，又经常被贪瞋水火所侵。
凡夫这么微弱的愿生心居然也能往生，完全是因为遇到了阿弥陀佛大愿业力的强缘！
这就好比要过海的人，只要他肯登大船，那么，不管他的心是怎样微弱，担心风急浪高、怕不得过，都没有关系，决定可以过。相反地，如果他不乘大船，不管他多么想过海、多么勇敢，都不能过。
好了，今天就谈到这里，南无阿弥陀佛……
选自：《师说精华》
朗读者：佛众
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