为什么说阿弥陀佛的四十八愿只讲了一件事
善导大师说：“《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。”
我们都知道，《无量寿经》上卷说四十八愿，下卷说四十八愿成就，可见《无量寿经》也就是说四十八愿之经，合起来说“《无量寿经》四十八愿”。
愿虽然有四十八条，但只为说同一件事，所以说“唯明”，“唯”是唯一，“明”是说明，唯一说明。唯一说明哪一件事？“专念弥陀名号得生！”“专念弥陀名号得生”就是第十八愿的内容，四十八愿毕竟只说了一件事情：“念弥陀名号，得生西方极乐世界。”第十八愿就是整个四十八愿的宗旨，所谓“万变不离其宗”，四十八愿条目再多，内容再丰富，其根本宗旨只有一个，永不改变，就是：念佛往生。核心也在此，目的也在此，唯一不二。所以说第十八愿是四十八愿的宗旨、核心、目的。
善导大师，他是弥陀化身，阿弥陀佛自己来解释自己的四十八愿，干脆利落，简单明了，抓住核心，点明本质。如果是我们这种“文字匠”来读《无量寿经》四十八愿，就会说：“四十八愿讲了很多啦，第一愿说国无三恶道啦，第二愿说不更三恶道啦……怎么就说了一件事呢？”这就叫死于句下，死在具体文句里面出不来，抓不住要点，因而不知道它的精神实质。
“四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生”，这句话如果是一般人说的，那我们肯定不买他的账，会认为：“他经都读不懂，文义都不通！”可是，这是善导大师讲的，“善导大师讲的？哎呀，考虑一下！”毕竟善导大师名气太大了！
比如我们这次筹办听经法会，不要以为莲友来到讲堂开始听讲才叫办法会，从一开始建讲堂、购买桌椅床铺、接待、买菜、备置生活用品，林林总总，无一不是办法会。具体办事的人可能埋头一件一件去做，但主事的人心里清楚明白：这一切都只为一件事──筹办法会，迎接大家来听法。
阿弥陀佛四十八愿，第一条“国无三恶道”，是为了让你往生极乐世界，预先说明那里没有三恶道；
第二条“不更三恶道”，也是为了吸引我们往生、召唤我们往生，说“到那里不会再落入三恶道”……每一条都是为了吸引我们去往生，发起我们的欣慕希求之心。具体如何去往生？归结、落实在第十八愿。所以，四十八愿只是讲一件事：“唯明专念弥陀名号得生。”
第十八愿的愿文有三十六个字，善导大师这里用“专念弥陀名号得生”八个字，作了极略的解释。意思是：只要专念弥陀名号，就能往生弥陀净土。
“专念弥陀名号”是方法，也就是愿文中的“至心信乐，欲生我国，乃至十念”。“得生”是结果，也就是愿文中的“若不生者，不取正觉”。
在善导大师的释文中，往往会略掉“至心、信乐、欲生”，而把这些融入念佛中，直接就说“专念”、“一向专称”。一向专念弥陀佛名就通通都有了，通通包括了。这是善导大师一贯的立场，一切的一切，落实于“一向专称弥陀佛名”。法然上人依此而说：“闻名不信如不闻，虽信不称如不信，唯应常称弥陀名。”
其实，这也说明“专念佛名”就是“乘佛愿力”。为什么呢？因为这里说“专念弥陀名号得生”，大师在别处说“一切善恶凡夫得生，皆乘阿弥陀佛大愿业力”，这样互相一对比就知道：乘佛大愿业力，就是专念弥陀名号；专念弥陀名号，就是乘佛大愿业力。这是很显然的。大师先说：“一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。”能得往生，是因为乘佛愿力。怎么乘呢？没有解释。到这里就说明了：“专念弥陀名号得生”，那不是很显然嘛：专念弥陀名号，就是乘佛大愿业力。
好了，今天就谈到这里，南无阿弥陀佛……
选自：《师说精华》
朗读者：佛众
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