念佛必须念念不舍吗？
善导大师说“一心专念弥陀名号，念念不舍，是名正定之业”。
这里的“念念不舍”要怎么理解？当知，这是念佛人本分的一种趣求，他内心有这种目标，有这种心愿和趣向。既然以念佛求生西方极乐世界作为人生的根本目标、根本目的和根本意义，那么心心念念之间总会往这个方向而去。不过，由于我们是凡夫，还有世俗的生活，有种种烦恼习气，所以未必能够做到白天晚上都不休息、念念不忘。但内心总有一个主观愿望，希望能够时时念佛，没有谁说“可念可不念，忘记算了”，那根本不叫念佛人。
既然愿生西方极乐世界，归命阿弥陀佛，投靠阿弥陀佛，就会希望心心念念都不舍阿弥陀佛，想达到这个目标，也会为达不到这个目标而惭愧，并不是不想达到。我们都希望念念不舍，但是由于是凡夫，还做不到行持上的不舍，由此感到惭愧。然而内心总是希望这样，这就叫“意乐”，我们的主观愿望本来如此。
所以，我们可以随着行人的根机来劝。就是劝人要常称名，上不封顶，下不封底。达到什么程度叫作“精进”呢？上面没有顶，一天念十万声佛也不算多；下不设底线，一天哪怕只念一声也不算少。
有人跟我说，他初学念佛，每天只念五声。一般念十声，最起码还是个整数，他念五声，问我行吗，我说行。他真的一天能念五声还不错呢，慢慢念下去就会有进步，所以下不封底。如果有人再申请，“师父我每天念一声，行不行？”那也行，怎么不行？因为他以前不念佛，现在居然每天念了几声，而且当作一门功课，他比以前进步太多了。如果说不行，他就不念了。
前几天我送计数器给莲友，他说：“师父，你帮我定个数字，你定多少我完成多少。”这任务交给我了，我就麻烦了。他既然这样说，我定多一点，他完成多更好啊；但是我想，万一我定多了，他完不成，干脆就扔掉了，那怎么办呢？后来我就定了两个数字，我说一个五千，一个一万。一天念五千叫及格，如果达到一万叫优秀，这两个数都可以。这样他可上可下，如果能达到一万，就往上再进一步。当然，我的本意是让他念多一点，又怕他退堕，定个五千保底，这样他不至于违背约定，他也感到安心。不然他很苦恼啊，如果给他定一万，他今天念八千，没达到，明天念七千，后天变六千，到最后他就不来了，见都不见我了。因为见面要问他，“你一万声完成了吗？”他不好意思，这样他就退心了。给他定个五千，如果他当时嘴巴咧一下，我一看不对劲，可能有点高，就立即要后退，三千也行。我一看，他觉得还可以，我就没讲三千了。这是随他的根机来劝，随人根机，唯劝念佛。我们去劝人家也要这样，要察颜观色。
要知道，往生之前，未脱罪累，精勤念佛，能灭罪障，少生烦恼，走时自在，何乐不为？这都是多念佛的好处和利益。只要还没到净土，都会被娑婆世界的业障、罪苦所拖累，少一顿不吃就会感到饿，少一件衣服又感到冷，生老病死总是免不了的；人事不和，有时候吵吵闹闹也是难免的；一根刺扎到脚板底，就会痛得乱叫。总是有种种苦恼。如果能够精进念佛，则会得十方诸佛的护念，内心得平安，能够灭罪障。
其实，内心的平安是最大的福报，所以讲“平安是福”。念佛能得什么好处？如果你得了“平”，得了“安”，那真是太恭喜你了。一个人即使富有天下，如果内心不平、不安，如坐针毡，晚上觉都睡不着，苦恼不已，那要那么多钱有什么用？那么多钱都是问你讨债的，那么多钱都开口讲话了，“某某大富翁，你要来照顾我，你不照顾我能行吗？不照顾我，我就要走了，离开你了”。大富翁一听，不行，赶紧照顾它。所以，那些钱就像孩子一样在那里讲话，“你要来看我，要照顾我；不照顾我，我就走了”，它走了，你就不是大富翁了。你不照顾它，走掉了十个亿；再不照顾，走了一百个亿。走完了，你就不是大富翁了。因为它会拖你下水，所以赶紧要巴结它。
至于多念佛能够灭罪障，少烦恼，这个大家可以自行体会。总之，我们要多念佛，多闻法。多念佛，心地会越来越调柔，业障会越来越少。因为念佛了，跟佛同呼吸，跟佛一样的慈柔善软，业障自然就消除了。
我们为什么会有业障？一是我们过去的罪业所感，二是我们现在的心性刚硬、坚固，不柔顺，抗拒，不调伏。过去的罪业已经造了，我们没有办法，但如果现在我们心地柔顺、调伏，那业障很快就消除了。念佛就可以达到这样的效果。
而走时自在，那更是需要的。虽然“往生与否，全凭信愿之有无”，信愿坚定，肯定可以往生，但如果念了佛，每天烦恼还很多，妄想很重，世间的事情盘算太多，走的时候就不会那么自在；如果希望走的时候很自在，平时对世间的事情就要看开一些，放淡一些，有也可，没有也可，一切随顺，然后多念佛，以念佛为根本行持。
总之，多念佛有种种的好处。
初机的人，不太能感受到念佛这么多的好处，他感觉念多了心里憋闷，要歇一会儿。因为他的心很嘈杂，很动荡，而念佛本身是平静的，这样他一下适应不了。那怎么办？慢慢适应，歇一会儿没关系，转过来再念，慢慢就适应了。
念佛觉得很欢喜，觉得是一种爱好，这样就不会觉得累。
好了，今天就谈到这里，南无阿弥陀佛……
选自：《师说精华》
朗读者：佛众
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