念佛人怎样确保愿生心不退转？

 有人问：请师父开示，如何保持愿生心直到临命终时？弟子真怕自己关键时刻掉链子，到临命终时生退心。毕竟凡夫有自欺欺人的一面，我在助念中也曾见过这样的情况，对方平时很精进，临终反而退心了。恳请师父解惑，我该怎么做，才能除去我心中的恐惧？

 还有人问：我平生专念名号，现在也愿意去极乐世界，可是我怕临终的时候对这个世界的人或事眷恋，一时糊涂，以致佛来接我，我不愿跟着走，怎么办？我不相信自己的心，怕到时候控制不住自己，以致犯糊涂。　

 答：这种问题还比较普遍，常常有人担心，应该说这两位都是很虔诚、很恳切的。但是他们提出这种问题，也说明思想观念上还有些模糊的地方。其实这种问题本来是不存在的，只是他们听到了一些说法，于是就头上安头，格外生出了担心。

 下面我来分几方面说明。

 首先，愿生心退或不退，主要看你是不是真的愿往生。如果真愿往生，你就不用担心它会退，因为真实的东西是不会改变的。所以，你要反过来问问自己的心，看自己是不是真的愿往生呢？如果真的愿往生，怎么会退呢？你真愿往生，那么年纪越大，越靠近命终时刻，你就越愿意往生。

 所以，善导大师解释“南无阿弥陀佛”六个字，说“言‘南无’者，即是归命；亦是发愿回向之义”。这里的“即是”，代表“南无”两个字当体的意义就是归命，而归命本身的内涵，又包含了另外一层意义——发愿回向。可见，发愿往生是从归命心中所生发出来的，如果没有前面的“即是归命”，那你的发愿就有自我造作的成分，很可能就不是真实的愿生心，就有可能退转。

 所以，你要好好问问自己：“我是不是真的归命了阿弥陀佛，我是不是真的愿往生？”如果是真的，怎么会退呢？就好像人人都有想活命的心，这样的心没有一个人会退下来，因为这是人的本能追求。当然，也有人会想自杀，但这是一种极端情况，他是被极度的烦恼所逼迫，这属于另外一种层面。而我们归命阿弥陀佛，是想获得永恒的佛性生命，这样的愿心不受烦恼的障碍，它是清净的，还能化除烦恼，没有任何烦恼可以挡住这种归命，这种真愿往生心。

 再比如，是商人就想发财，你说哪个商人会不想发财呢？这是由他的本性决定的。还有，世间的情人都希望结合在一起，这也是由他们的情感、心理和本能决定的。

 我们愿意往生西方极乐世界，就像人想要活命，商人要发财，情人想聚在一起一样，甚至比这些还要坚固、牢靠亿万倍。这不仅是因为我们自己发了这样的心愿，也是受了阿弥陀佛慈悲的熏染和感动。也就是说，从众生这边看，愿生心是我们自己发的，而从佛那边看，就是佛的慈悲彻入我们的心中。所以，善导大师在“二河白道喻”里，就把“白道”一方面说为众生的愿生心，另一方面说为佛的愿力，那怎么会退呢？佛的愿力会退吗？佛的愿力不会退。这种愿力构成的愿生心，又怎么会退呢？

 所以，这个愿生心没有所谓的保持不保持，如果需要保持，那就麻烦了，它就可能是虚假的，是自己在想一套。

 而且，佛在经中也没有让我们怎样保持愿生心，《阿弥陀经》就说“众生闻者，应当发愿，愿生彼国”，“若有信者，应当发愿，生彼国土”。《无量寿经》也说“闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国”。

 《阿弥陀经》又说“若有人已发愿，今发愿，当发愿，是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提，于彼国土，若已生，若今生，若当生”。你已经发愿了，就已经不退转了，也已经得往生了；现在发愿的，现在就不退转；将来发愿，将来不退转。这不是说得很清楚吗？怎么能退得下来呢？

 这是一个总的答案。

 第二，那为什么就变成了大家口口相传，说要保持愿生心不退转呢？《阿弥陀经》可没说要你怎么保持，它就是一个结论：已发愿，今发愿，当发愿，欲生阿弥陀佛国者，是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。只要愿往生，各个都不退转，这是以佛的名号功德所发起来的。

 现在有的人在担心，像前面两位那样问，就显得不善学，或者不善听。善知识对有一类众生，他们的愿生心不恳切、不真实，于是促动他、提醒他、鞭策他说“你要保持愿生心啊，你不能退呀”，这是一种方便说法，对那些根机尚不成熟，还在半路上徘徊的人，有一种鞭策、引导、激励的作用，而对于我们专修念佛，已归命阿弥陀佛的人，就不存在这种说法。

 就像坐船一样，这个人刚上船，对坐船很担心，害怕风浪之类的，那你就会跟他说“你得抓紧啊，你得把这个栏杆抱好了”。而对于那些坐在船舱里面的人，本来已经坐得很安心了，如果你也跟他说“你要把这个抓紧了”，那就没有必要了。试问，如果你听到有人告诉刚上船的人要把栏杆抓紧了，你会吓得赶紧把你坐的椅子抱得紧紧的吗？所以，宣法各有不同，对于尚未安心的人，善知识会给予相应的激励，我们就要了解他是针对哪种人说的，不能把这个帽子直接就往自己头上一扣，然后吓得晚上睡不着觉，这就属于“头上安头”了。

 其实，如果你已经归命阿弥陀佛了，那愿生心真不真自己就知道，“我是肯定愿意往生的”。但有人听到那样的说辞，脑子又禁不住想了，“我怎么能保持愿生心呢？”这就叫“教坏”，就是说他没听到这样的说法，思想还是单纯质朴的，一听到之后，脑子就浆糊了，给教坏了，死在某种概念之下，叫“死于句下”，没有清晰地理解这是在对机说法，于是自己吓唬自己。

 你看那些无知无识的农村老太太，从来就没有这种想法，“我要如何保持愿生心啊？”这种说法她即使听了也不会上心，她要不就说“那我不愿意去往生，叫我死，我不干”，她说得很直白，而一旦知道极乐世界如何如何好之后，她就说“那我愿意去”，她不会问“那我怎么保持到临终啊？”这种话听起来都觉得很矫揉造作，没有真正的生命力，他不是站在生命的立场上来感受名号功德，而是作为一种概念的推理。

 “那我看到有人临终遇到这种情况啊？”有人有这种情况，那是什么原因呢？原因就是他没有归命，没有真的愿往生，平时看上去很精进，只是“外现贤善精进之相，内怀虚假”。这样的人到临终的时候当然要退心了，“哎呀，完了，功夫没达到，哎呦，完了完了。”他平时都不安心，没有靠倒在弥陀的愿力救度上，随时可能会退心，根本就没有发起真正的愿生心，只是平常饰于眼目，在人前不好意思，“我一个佛弟子，怎么能说我退心呢？那我努力呀。”通过外表的行为来掩饰内心的不安，不断地去努力造作。可是到临终的时候，这一切掩饰都没有作用，所以真相一暴露，他就退心了。当然，如果临终能遇到真正的善知识来引导他，他也可能一个“鲤鱼打挺”“鹞子翻身”，反而能发起真实愿往生心，这也有可能，就看他的缘分和福报了。

 而我们一个罪恶生死凡夫，对这个世间有某种程度的眷恋，这是正常的。至于说佛来接，跟不跟着走，还是看你是不是真的有愿生心。所以，我觉得大家不要这样自己吓唬自己，被影子吓倒了，你们不存在这个问题，你们非常关心这个问题，说明你们的愿往生心是非常真切的，只是有一些理论、名词、概念不懂，被缠绕进去了。大家听完之后，就不要再缠进去了。

 像提问里说的“我不相信自己的心”啊，“我怕到时候控制不了自己”啊，你还到时候控制不了自己，你现在就控制不了。所以，不是到临终的时候才交给阿弥陀佛，我们现在就要交给阿弥陀佛，现在就不要相信这个心，只管一句佛号念到底。

 善导大师说：“当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。”就是说“我念佛，弥陀救我没有任何问题，我念佛一定往生”。所以，不要在自己这边想，“我要如何保持愿生心，到时候念佛才能往生”——非也。就这样相信弥陀，一心念佛，“相信我称念名号，弥陀誓愿不虚假，一定往生”，所谓的愿往生心也在这当中，不要另外又加一个“愿往生心”。

 其实，善导大师也有说到保持，比如“毕命为期”“誓不退转”“唯以净土为期”，这些话都是很激烈的，你听到了当下就是这样，难道我们愿往生的心不是一辈子的吗？现在发起了就是一辈子的，没有谁说“我这个愿生心到明天早上再说吧，今天我是愿往生的，明天早上起来再看看，明早起来再发一次”——不是的。就是现在发，这一辈子就到顶了，这话说到就完成了，这个心一发起就是贯彻一辈子的。

 真要保持的话，倒也有，就是我们念佛要相续，念念称名，相续不断。所谓“就行立信”，不是离开称名之外，另外要如何保持愿生心，那都是空话，没用。愿生心一念发起，贯彻一辈子，称名之行，念念相续，每天尽量多念佛，从早到晚，想起来就念佛。这样的念佛之行，也都是从那一念发起的愿生心相续延伸出来的，除此之外，没有什么保持愿生心的方法。

 总而言之，真实的愿生心和相续地称名号，一个是内在的心境，一个是外在的行为，这二者是互相感发、互相增上的，直到临命终时，自然乘佛愿力，往生净土。

 因为这个问题比较普遍，而且也比较缠绕，相对来讲，里面有些细微的东西，所以我就多讲了几句，希望听的人能正确地分辨，不要自己吓唬自己。

 谢谢大家，南无阿弥陀佛。

（选自：《师说精华》，略有编辑）

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