假如你一口气不来，将归何处？
在佛教里面，临终有两种概念。
第一，一期生命的临终。也就是寿、暖、识三法将舍之际。佛教判断一个人临终，主要有三个角度：一是寿命，现在一般医学讲，命终就是心脏停止跳动，但是这个还不能确定。二是暖，身上还有没有温度。没有温度，冰凉了，是不是就死绝了？还不一定。三是神识离体，如果心脏停止跳动，身上没有暖气，神识离体，这时才算真正命终了，在这之前叫临命终。这都算临终。
第二种概念就是念念临终。念念生灭，每一念每一念都可能是临终。这种解释比较深一点。佛在经中常说，生命在呼吸之间，我们并不能确定“我十年之后才死”，这不能讲，因为死期老少不定，谁知道什么时候是临终，也许今天晚上就是临终。
有句话说“临终往往比明天还先到”，明天很快，但是死比明天来得还早，也许等不到明天，今天晚上恐怕时间就到了。阎王叫你三更去，不能等到五更天，临终是不确定的。
所以，作为一个修行人，最基本的观念是念死无常。特别是学净土的人，你认为自己还有十年、八年，六十岁、七十岁、八十岁以后才死，这是很懈怠的，不符合佛教的道理、深义。
念死、念无常是一个基本功，基本的道心。如果没有念死、念无常，学什么法门都不能成就，悠悠忽忽，甚至“明日复明日，明日何其多”。要想到今天晚上脱了鞋，明天不一定穿得上，今天晚上一口气不来，如果没有弥陀的救度，你读了那么多经书管用吗？如果没有弥陀的救度，就凭这样每天造罪造业，每天入不敷出，造的恶业比修的功德多得多，负债累累，现在一口气不来，死后去哪里？不到三恶道报到，还能往哪里去？只有下三恶道。经上说“一切众生，必堕地狱”，善导大师说“一切时中忆地狱，发起增上往生心”。如果能这样忆想，你不信弥陀的救度根本就不可能。那些听到弥陀救度而不愿相信的人，可以讲是非常懈怠的。
所谓“憍慢弊懈怠，难以信此法”，经文讲得非常准确，入木三分，淋漓尽致。为什么有人听到弥陀救度不相信反而起诽谤？骄慢啊，以为自己是个大修行人，以为自己有很多善事功德，以为自己不可能堕落，这不是骄慢吗？对自己的根机和处境没有正确的认识。
试问，如果今晚死期来临，你所学所修够了吗？已经证无生法忍了吗？你断尽烦恼了吗？能够出离三界吗？如果真的这样想，想得真切，晚上会吓得觉都睡不着，肯定要念出这句南无阿弥陀佛。
假如现在就是最后时刻，怎么办？你以为拜了很多大德善知识就可以了生脱死吗？对自己满身的恶业根本没有觉知。如果能够正确地观察，就会吓出一身冷汗，不会再那么悠悠忽忽了。从此，你对净土法门决定不会改变，一定是一句佛号接一句佛号地念，哪有那么多闲心思，还在东看西看，东找西找。
扪心自问，我们谁能保证自己今晚不死？谁都不敢保证今天晚上一定活得过去。有的人身体好得很，夸耀“我这个人从来不到医院”，结果晚上脑溢血，第二天早上到了火葬场。
所以，学习净土法门的人要有两个基本观念：第一，罪恶感要深、要重；第二，无常观要深、要重。这才是道基深厚的人。
有罪恶感，深感自己罪业深重，“旷劫以来常没常流转，无有出离之缘”；有无常观，“我今夜可能是最后一晚上，一息不来将归何处？”在这种急迫的心情下，你自己没有办法，一定会“哎呀，有这么好的法门，我就南无阿弥陀佛”，从此心得大安慰。
如果没有罪恶感，以为自己很善良，这叫“外现贤善、内怀虚假”。然后对解脱大事很懈怠，悠悠忽忽，以为自己可以活到一百二十岁。经上说“世人薄俗，共诤不急之事”，成天争一些不紧急、不重要的事情，这都跟这个法门不太相应。
好了，今天就谈到这里，南无阿弥陀佛……
选自：《师说精华》
朗读者：佛众
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