念佛人为什么不可以期盼临终瑞相？

 据我所知，很多人都在盘算“我死的时候要怎么死”，有的说“我要见光啊，见花啊，闻到妙香啊，听到天乐啊，见到佛菩萨浩浩荡荡在虚空排列”，或者说“我临死的时候能预知时至，能站着走，或者坐着走，如入禅定，谈笑风生; 死了之后身体柔软，面色红润。这样，死了也能带动一大批人”……

 一般人心中对这些都抱有许多的妄想，而我们的老上人对此怎么看呢？他老人家一句话就给我们浇了凉水——“不可自期临终瑞相”。

 “不可”就是不可以、禁止、杜绝，“自期”就是自己这么想，没有别人逼迫。“期”是期盼、期许、预期，时间没到的时候，就事先盘算“我临终应该有什么样的瑞相”。上人的意思是，临终有瑞相没瑞相，暂且不论，不谈这些。或许有，或许没有。有也好，没有也好，重点是“不可自期”，就是不可自我期许。只要没有自我期许，来了瑞相也不拒绝，没有瑞相也随佛往生，那都可以。

 上人为什么要作这样的诫止呢？我说五点。作为一个念佛人，如果心中对临终作种种盘算，可能就有五点心态不正确。

 第一，可能心存骄慢，缺乏机深信。

 也许有的人这样期许、打算是可以的，但对我们来说，既然是仰靠弥陀救度，就要有“机深信”。如果我们抱有这样的想法，那就是非分妄求，如同癞蛤蟆想吃天鹅肉。要知道，像我们这样罪业深重的人，哪怕碎尸万段都是罪有应得，怎么敢想“我临终的时候要死得好，甚至给别人表法”呢？这样想就是过于骄慢了。以我们的业障之深重，不论怎么饿死、病死，对我们来说都是死有余辜。这样罪业深重的人，居然还在做春秋大梦，完全不了解自己的罪业多么深重，还盼望自己死的时候有瑞相，那岂不是过于骄慢了吗？

 这是第一条，就是跟自己的身分不相应，是自己这么认为的。

 第二，可能对弥陀的救度也有误会，对“平生业成”没有领纳和把握，这样就是缺乏法深信。

 如果我们真正知道念佛一定往生，那么现在我们在世间活着，就是已经得到往生的人，说实在话，也就是个活死尸而已。 既然是个活死尸，你怎么为它打算呢？我们往生都已经得到了，还会在尸体上做文章，作种种盘算和经营吗？所以，念佛了，还要盘算死的时候怎么个死法，这也是一种微细的偷心不死，不老实。最好现在就死得干干净净，这具活死尸到时候是坐着、躺着，硬的、软的，都不管它。

 所以，第二点可能是缺乏法深信。

 第三，有可能会伪作，就是造作得很。

 定了这个目标，作了这样的盘算，内心这样期许：“我到时候应该会这样，我也要争取这样”。 那该怎么办呢？“一定要努力啊！”你这样的话，就缺少了至诚心。倒不是说你故意装假，只是离开了弥陀的救度。要知道，我们的至诚心或者说真实心，是以阿弥陀佛为对境而发的，“阿弥陀佛真实救度我，我就一心仰凭他的救度”，这样就可以了。结果我们在弥陀救度之外另加造作，“我临终要如何，瑞相要如何”，这就是缺少至诚心。

 第四，或许存有谄曲之心。

 表面上说的好，“我来表法，我要给别人看看，增加别人的信心”，其实是对世俗有谄媚，以悦人耳目。我们用不着这样，我们不是要临终表法，我们活到现在，天天都在表法。表什么法？表罪恶凡夫称念名号，现生就在弥陀的光明摄取之中，临终自然往生。你现在就活在弥陀的光明当中，很自在，很洒脱，老实念佛，一向念佛，内心很安定，很喜悦，这就是表法，不是临死的时候搞一下给别人看。

 有人说“我平时表法，他们看不见啊，临死搞一些天乐鸣空、异香满室的，大家不就都知道了？表法不就很明显吗？” 不是这样的。如果大家平时看到你，觉得你活得不一样，具体哪里不一样也不知道，但是你的内心很安稳，外面的世界这么闹腾，你都能活得很安稳，很安详，很安乐，别人就会亲近你，受到佛法的熏染，不会受外相的迷惑，因为不是被外相吸引过来的。

 所以，表法有深有浅，有从教理上表法的，这是真正的表法; 也有从事相上表法的，当然也不是完全没有作用，只是我们不要伪作，不要预先期盼，到时候是什么样就是什么样。

 第五，或许心有挂碍。

 如果心有挂碍的话，反而有碍于往生，因为没有通身放下、彻底靠倒。你总想着自己临终时要这样做、那样做，这样念佛就不够踏实。前面讲“伪作”，每次念佛总有另外的小心思，打着小算盘，“我临终要如何”。为什么要这样呢？不要这样做。应该怎样呢？只管老实专念，好死、赖死都一任宿业和弥陀的安排，就是说“我临终什么死法，一概不作打算，好死也行，赖死也行”。因为人临终什么死法，不是自己能盘算的，它取决于两个方面。

 第一，自己的宿业。大家都知道，玄奘大师去天竺取经，他的师父戒贤法师，那可是高僧大德，他都有那样的苦境。我们临终到底会怎么样，宿业难以预料，所以打算又有什么用呢？ 我们的宿业根本不清楚。

 第二，我们念佛能消除宿业，弥陀会善巧调化，他有不可思议的摄取光明，临终接引到底怎么样，一任阿弥陀佛做主，相信阿弥陀佛比我们有智慧，比我们更慈悲，比我们更善巧，比我们更懂得怎样表法度众生，不需要我们想太多。所以，到底怎么个死法，我们就不管不顾，不闻不问。不管怎么死，心里不挂碍，不关心，一点都不放在心上，只管念佛，这也叫“一向念佛”，也叫“老实念佛”，也叫“死尽偷心念佛”。

 就像我们开车，路很平顺，车直接就开过去了; 如果路上设了减速带，车就需要减速，然后小心翼翼地开过去，就不能一下正念直来，一泻千里，不能很平顺地开过去。

 关于临终，如果心中有盘算，那就等于在平顺的路上，在弥陀接引的本愿大道上，自己另外设了一个小卡，一个路障，那样就不顺，甚至会把自己挡住，说不定还会翻车，这是不安全的。 不如现在就把地面的路障撤了，管他好死赖死，一切任凭阿弥陀佛，心中不挂碍，不担忧，也不关心这件事，这就等于把路障给撤了。我们不要自己另起一个想法，设一个障碍放在心里。

好了，理由分析完了，下面开始破除疑虑，我列了四条。

第一疑

 有人怀疑说“我这样的想法是从道理来说的，符合佛法的道理。什么道理呢？自利利他啊。我临终死得好，走得好，瑞相显著，我自己得利益，看到、听到的人不也得大利益吗？能让他们对佛法有向往啊“。

 在前面五点因由当中，我已经说过了，这样做可能不能自利，反而会给自己造成障碍，失去机法深信，最后还可能失去往生。既然不能自利，当然就不能利他，不能让众生从教理契入。

第二疑

 有人怀疑说“盼望死得好，这是人之常情嘛。再说，念佛人想往生净土，当然希望走的时候有瑞相，怎么说不可自期瑞相呢？”

 其实，上人说“不可自期临终瑞相”，倒不是不近人情。要知道，人情要有正常的度。而且，学佛要得真实利益，有时候还要打破常情，因为人之常情有时会有格外的系缚和障碍。

 如果仅仅是人之常情，比如有一个总体的希望，希望走的时候好一些，这个大家都可以理解，没有哪个人希望走的时候非常差。如果仅仅是这样，我觉得是可以的。

 但这里要杜绝的是什么呢？就是在人情之外，又格外加了东西。 打个比喻。就像一般人都希望自己年轻，这是人之常情，是可以理解的。但是有的人就不一样了，他希望自己年轻，但是照照镜子，发现不够年轻，然后就去整容，这就没必要了。你可以盼望年轻，但仍然是素颜对人，是很自然、很朴实的本来面貌，这样就很好了。你因为这个就要违背自然规律，自己又去整容，那就不许，会造成麻烦，甚至引起困扰。

 所以，如果只是一般地说“我希望阿弥陀佛加持我，走的时候好一些”，这是可以的。但是，煞有介事地要争取什么样的瑞相，那就不许。

 这是第二疑。

第三疑

 有人怀疑说“从古到今的往生传记都盛谈瑞相，你看《往生传》里的一些记载，不是都讲临终的时候有怎样的瑞相吗？我们看了很多啊“。

 是这样的。但是，传记写下来的目标是接引初机，因为初机之人，你说教理他很难信受，他没有那个智慧，没有那个宿善，所以需要通过一些事例来激发他的好乐。如果是上等根机，还是需要用教理来引导; 教理引导不够，等而下之的，就可以用《往生传》来引导他。并不是以往生传记作为标准，标准还是教理，传记只是起到辅助功能，不能为主。

 既然写传记，就是要引导别人的。因为对教理方面，他没有这个善根或者智慧，所以要靠一些事相来引导他，那就要记载一些常人看起来是瑞相的内容，才能打动他。所以，《往生传》记载这些，可以讲是投初机之所好。既然是投初机之所好，就有利有弊。如果通过这些外相的引导，能够让他进一步从教理上深入，这就是有利; 如果迷于外相，不从佛法的教理入手，这就是有弊。所以，传记不是标准，教理才是标准。

 而且，传记是别人根据临终人已发生的实际情况记载的，并不是事情还没有发生时自己预先期盼的。总之，传记的目的是以瑞相导归教理，而不是让人执着于表面的瑞相。

第四疑

 听到这里，他又怀疑了，“你说教理是标准，往生有瑞相就是教理讲的，我有经教的依据啊，比如《无量寿经》第十九'临终来迎愿'，说'假令不与大众围绕，现其人前者，不取正觉'。 《观经》也是这么说的，九品往生每一品都说佛菩萨来迎接，佛怎么安慰他，怎么放光，临终的人怎么喜悦，这不也是瑞相吗？ 《阿弥陀经》也有，'若一日...... 若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前; 是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土'，这不也是讲临终佛菩萨来迎的瑞相吗？ 净土三经都这么说，祖师的著作里也有不少，很多都说了临终走得好，甚至自己也发愿要见好相，这难道不是自期临终瑞相吗？”

 首先，《无量寿经》第十九愿所讲的内容，就是临命终时佛与圣众一定现前接引，它和上人所讲的“自期临终瑞相”是不一样的。

 第一，前者是佛许诺的，是佛的誓愿许可、保证我们的; 后者是行人自己想的。一个是佛许，一个是自期，两者不一样。

 第二，佛许的内容是确定的; 自期的情况是不确定的，是因人而异的，“希望临死的时候有什么什么瑞相”，这也不一样。

 第三，如果了解佛的本愿，就是一种任凭的心，他的心是质直无伪的，就是“直心”，而且是绝对有保证的; 可是自期临终瑞相，就有造作的心，自己要如何，不是任凭弥陀的誓愿，他的心就谄曲。这能一样吗？

 另外，《观经》九品也是依据阿弥陀佛的来迎本愿，所以它的内涵也跟前面说的一样，不能拿来作为证据，说是“自期临终瑞相”。而且，这些都是释迦佛说的，不是九品往生人自己期盼的，是佛宣说弥陀本愿成就之后的功能作用。

 同样，《阿弥陀经》说临终佛圣来迎也一样，都不是往生人自期的临终瑞相。

 好了，今天就谈到这里，南无阿弥陀佛……

选自：《师说精华》

朗读者：佛众