念佛人有怕死的心，会影响往生吗？
有人问：我念佛几年了，也知道念佛是为了求往生，但是极度怕死。一涉及到死亡，我就有强烈的求生欲和恐惧感，甚至想尽办法求佛菩萨保佑我不要死。请教师父，这是否说明我内心还没有真信切愿，这样念佛能决定往生吗？
师父答：这个问题和念佛的信心相关，具有典型性。问的人道理上明白念佛能往生，也知道应该念佛求往生，因为这是佛所讲的。不管是听经闻法，还是见师父、莲友，他看大家都这样，心里就想：“我是一个佛弟子，我当然也应该这样念佛求往生。”然而，这只是一个观念，是一种表层的逻辑与认识，并没有成为内在生命的根本追求。所以，在他深层的潜意识当中，信心就比较浅，还浮在表面，没有真正地归命，不是真心想求生极乐净土。
那真正归命的人是什么样的呢？“我一心归命阿弥陀佛，明天就死了，明天就到净土，我特别欢喜；再过十年，让我继续熬着，也行”。而提问者不是这样的，他特别怕死，特别不想死。这种不想死、怕死的反应，就充分显示他的内心是不愿意往生的。一讲念佛，一想到往生，那就是要死的。可是在他内心里面，潜意识又特别愿意活下去，这种潜意识的心理欲望说不出口，因为跟佛讲的话完全相反，所以他没有力量、没有勇气承认自己是在反抗佛。试问谁敢这样承认呢？何况周围的大环境，师父、莲友，他自己佛弟子的身份，都不允许他从道理上来反抗念佛往生。
所以，白天意识清醒、能够做主的时候，在人前他也表现得像一个佛弟子的样子，念佛啊，求往生啊；但是另外一股力量，就是潜意识、生命的本能，他求生的欲望特别强。这样，在夜晚梦中，这个潜意识就会浮起来，想要实现这种愿望。它可能会幻化成某种形象，来和他说话，“你瞧，你念佛没用”。以此来为他的心找一份安慰，“不是我不愿意念佛，不是我不想往生，是念佛没用。既然念佛没用，那我就可以在这个世间赖着，一直活下去，不必死了；这不是我怕死，不想往生，是因为念佛没有用啊”。以此给自己深层的心理找到一个赖在世上的理由。这样既不得罪佛，在信仰上自己也可以找一个开脱，“你看，这不是我说的，是那个梦里的形象说的”，但其实这个形象说的话，就是他自己的心声，是他内在深层的一种欲望的浮现。
讲到身心归命，《观经》就说“至诚心、深心、回向发愿心”。这里所谓的“深”，就是深层次、生命的根本层次；“归命”就是全交，把自己从内心完全彻底地交给阿弥陀佛，这才叫“深心归命”。但是，这一点对很多人来讲不容易。
如果没有归命，那再怎样念佛都是做表面功夫。表面功夫越精进，内心的反弹力越大，反而会烦躁不安。所以，有没有归命念佛，会有不同的效果。打个比喻。我们凡夫刚强难化的生命，就像一个大冰块，如果能身心归命地念佛，从内心深处归命阿弥陀佛，那阿弥陀佛在你内心的深处就给你融化了，就像一座火炉安放在里面，慢慢地把你的业力之冰从里向外融化。像这样的念佛人，从外表看起来也很平常，所谓“宛然旧颜色”，跟以前没什么不一样，脾气还是那样；但如果他确实有身心归命，他里面就变了。虽然外面别人看不出来，但是内在已经身心柔软了，比如有惭愧，有安慰，有喜悦，甚至晚上做梦也安心了。这当然是最好的变化，是从里向外的转变。
还有一种是从外向里。同样是一个大冰块，你拿一个火把从外面去融化它，看上去好像是化了一点，有水流下来，效果很明显。其实呢，就只化了这么一点，一整块冰还在，对里面丝毫没有作用。这就像有些人没有身心归命，还要显示自己有归命，就喜欢在语言上表达，在人前显示自己的功夫、念佛数量或者信仰，这就是善导大师所说的“外现贤善，内怀虚假”，身心没有完全交托出去。反而是内心真正归命的人会坦然自在，会真诚地显示自己不足的地方，因为他具有机深信，知道自己的这些缺点、罪业，都在弥陀的完全摄护之内。这样的人既有深心，也有至诚心，他愿意往生西方，也是真的回向发愿心。而做表面功夫的人，想要从外往里熏，这当然也是一种方法，可是他就不是至诚心，也不是深心，也没有达到回向发愿心，这样三心就不具足。
所以，我们念佛人身心归命，就是从生命的底层往上升，佛法的光明、温暖会由内而外地显露出来。我们归命阿弥陀佛，要真正从身心内在、从生命的深处归命。人在意识的控制下，白天表面上都可以在人前显示，但是自己的内心自己应该清楚，在梦中是没法欺骗的，到临终更是如此。所以，最好是现在就彻底归命，免得临终时手忙脚乱。
如果这样来看，这位提问的莲友，自己应该也明白自己并没有真信切愿。如果现在就命终的话，因为没有达到平生业成，当然往生就不定。不定，也不是说就一定不能往生，就是说他在两者之间：如果临终遇到有人助念，提起正念，当然就能往生；如果遇不到，或者有一些恶缘出现，没有念佛，平常信愿又不具足，特别怕死，这样就会有闪失。
希望你了解这些情况后，就要依法对治。怎么解决呢？我想“解铃还需系铃人”，别人没办法，还得靠自己，主要是要正确认识“死”。特别怕死，这是一种身见，对这个身体看得特别重，不知道这是一期生命的假合。生生死死，在我们凡夫看来特别真实，但以佛菩萨来看，都是虚幻的。唯一的“真实”是真如，是不生不灭，是这句佛号。我们归投到这句佛号里面，就是真正地契入真如的境界，就是不生不灭。所以，怕死完全没有必要，因为我们有阿弥陀佛作永恒的依靠，经中说“一切恐惧，为作大安”。
希望你能够多闻法，多熏修，多念佛。今天我给你把这个说破了也有好处，因为你目前的信仰正处于人天交战的局面，“到底我是要完全归命、交给阿弥陀佛呢，还是捏在自己手上？”你一旦听明白了，知道是潜意识的“小我”想要顽强地存在，想要坚持活着，赖在世上，那就应该仰靠弥陀的光明把它彻底化了。
另外，需要说明的是，信愿具足，平生业成，倒未必就一定不怕死，或许也有怕死的，因为这是凡夫的本能习气，这个不影响往生，二者是不同的。
还有的人现在说得很好，因为平时没有遇到那样的境界，一旦遇到大病，或者遇到一些特殊的重大挫折，生命垂危的时候，一反观，发现平常的信心不行，开始担心害怕起来，这种情况也有，这都要我们好好观察自己的内心。
总之，要知道我们是一个罪业凡夫，阿弥陀佛对我们无条件救度，所谓“众生称念，必得往生”，这一条一定要信实在了。我们除了念佛，一心投靠阿弥陀佛，愿生西方，还有什么本事？还能有什么结局？所以，在走投无路之下，在无可奈何当中，只有一心归命阿弥陀佛。善导大师说：“决定深信：彼阿弥陀佛四十八愿，摄受众生；无疑无虑，乘彼愿力，定得往生。”
南无阿弥陀佛……
选自：《师说精华》（略有编辑）
朗读者：佛众
