为什么我们只教人念佛
南无阿弥陀佛，大家好！
今天，我想和大家探讨一个既简短又关键的问题：为什么我们只教人念佛？
众所周知，净土宗总是强调念佛，提倡专修，所以会有这个问题。这里，我想从六个方面来谈一下。
第一，从宗派来说。只教人念佛，这是净土宗特有的现象，其他宗派就不是这样。比如禅宗，它可能只教人打坐参禅；还有天台宗、华严宗等等，也都各有不同的说法。所以，并不是所有的佛教宗派都只教人念佛，只是净土宗特别强调这一点而已。
第二，从本宗来说。在净土宗之内，也不是一上来就说“你就念佛吧”，而是把念佛作为最后的结论。要达到这个结论，前面还有很多的过程。比如先要教人信因果，相信三世因果、六道轮回的存在，相信极乐净土、阿弥陀佛的存在，还要讲无常观，甚至要讲到定善散善、三福回向等等。虽然讲了这么多，但最后的结论是要归在“一向专念”，就像善导大师所说的，“上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名”。就是说，一切定善法门，一切散善法门，乃至一代佛教，到最后归宗结顶之处，只论念佛。这是一个总结论，并不是说一上来就教念佛。可能有的人根机比较好，或者缘分成熟了，你一讲念佛，他就信受奉行；如果不能相信，那你还要展开很多方便引导，但是不管怎么引导，最终的结论都是归到念佛上面来。
第三，从时间来说。在释迦牟尼佛的正法时代，并不是只说念佛，而是各种法门都可以说。但是来到现在的末法时代，所谓“当今末法，现是五浊恶世，唯有净土一门，可通入路”，那就只能讲念佛了，因为“末法亿亿人修行，罕一得道；唯依念佛，得度生死”。所以，讲什么法门，要看你在什么时代。常言道，在什么山头，唱什么歌。同样地，到什么时代，说什么法。在正法时代，佛陀住世的时代，不妨诸法并开；到了末法时代，就只讲念佛了。当然，这只是净土宗的认识，别的宗派并没有这样的认识。
第四，从根机来说。这又可以分为三点：
首先，从教者的根机来说。为什么只讲念佛呢？比如就我个人来说，别的妙法我既学不来，也不会讲。连我自己都不会，还要教你开悟证果，那怎么教呢？我教你《心经》，“行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”，我自己连一蕴都空不了，一点苦都度不脱，又怎么教你呢？所以，如果教的人只会念佛，那他也只能教别人念佛。
其次，从学者的根机来说。好，我是不行，但有人会，有人是开悟了，有人能够“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空”，他来教你，他倒是能讲，那你能修吗？告诉你要清净持戒，你能持吗？要深入禅定，能定吗？要开发智慧，能开吗？甚至要难行能行，什么舍身饲虎、割肉喂鹰，你能舍吗？能割吗？你不是这种根机，即使把这些教给你，你也没法学，更做不到。所以，我们才只教你念佛，只需要念“南无阿弥陀佛”，这一句佛号谁都会念。
最后，从众生的寿命来看。佛说，一切众生，生命在呼吸之间。无常不知道什么时候就来找你了，要是教别的法门，要很长时间修行，但你的寿命到了，你连听都来不及，听了可能还没听懂，哪里能用不上啊！而念佛法门呢，张口就是，当下念，当下得利益。像《观经》的下品造罪凡夫，临终十声、一声，称“南无阿弥陀佛”，命终即便往生极乐。你马上教，马上就能用，还能马上得利益，即使在千钧一发、十万火急的关头也立即用得上，那当然就教这个法门了。
第五，从念佛这一法的本身来说。为什么只教念佛呢？我简略地给你说四个理由：
一、念佛最殊胜。昙鸾大师说净土门是“上衍之极致，不退之风航”，善导大师说是“顿教一乘海”，又说“念佛即是涅槃门”，法照大师说“念佛成佛是真宗”，印光大师说念佛一法是“归宗结顶之法”。既然念佛法门如此地殊胜高超，那我们当然就只教念佛啊，难道还能把次一等的法教给你吗？
有人听到这里，可能会说“那别的法门也有殊胜的啊！”别的法门再殊胜，也不能超过念佛；再说了，你也做不到啊。而念佛法门不仅“胜”，而且“易”。所以，第二个理由就是念佛最容易。为什么要教一切人念佛呢？因为易行。谁不喜欢轻松易行呢？既然念佛既殊胜又容易，那当然就只教念佛了。
三、念佛最稳当。你教别的法门，不一定稳当，容易走火入魔，有种种的危险、障难。就像给人指路一样，这条大道很光明，很正直，既是坦途，又很舒服，那当然要把这条道指给人家，干吗要指一条险道给他呢？所以，古德说“修行以念佛为稳当”。
四、念佛统摄一切。有人怀疑说：“净土法门只教念佛，别的都不教了吗？”不是不教，而是统摄一切。印光大师就说，如果你念佛了，那其他法门即使通通不学，也毫无遗憾。为什么？因为你念的这句佛号是“万德洪名”，所谓“以名招德，罄无不尽”。无论什么功德，打坐、拜佛、诵经、持咒，乃至八万四千法门、六度万行，通通含摄在这句名号当中。所以，净土宗表面上似乎只教了念佛，其实是教了一切法，也能得到一切法，因为念佛一法，总摄一切法门。
第六，从利益来说。为什么只讲念佛呢？因为念佛有“现当二益”。这一点在前面已经多处说到了，“当益”就是当来往生成佛的利益，《观经》说“若念佛者，当坐道场（即做佛），生诸佛家（即往生）”，《往生论》说“速得菩提（成佛）”，善导大师说“念佛即是涅槃门”，法照大师说“念佛成佛是真宗”，就是说念佛可以快速成佛，所以就连文殊、普贤等大菩萨也念佛愿往生，足见念佛的当益无与伦比。而“现益”呢，就是现生所能得到的利益，《观经》说：“若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利花，观世音、大势至菩萨，为其胜友。”善导大师说念佛人现生就有“灭罪、护念得长命、见佛”等利益，乃至消业增福、开智发慧、身心安乐、无有横病横死、家庭和美、人事顺利、子孙贤孝等等数之不尽的利益。
因此，我们才只讲念佛，只教念佛。善导大师说：“若是释迦真弟子，誓行佛语生安乐。行住坐卧专念佛，毕命为期到佛前。”如果你是一名释迦真弟子，或者想当一名释迦真弟子，敬请从今天开始，从当下做起，真正地依教奉行，一向专念南无阿弥陀佛……
选自：《师说精华》（略有编辑）
朗读者：佛众
