印度种姓制度外的最下层人民。在印度通常称为Achu^t，英语称为Untonchable、Out-caste。又由于甘地称之为Harizan（神子），故欧美人或称之为Pariah。近时此一具歧视意味的语词已不使用，而改称Scheduled caste。

在印度社会中，由于净、不净思想的影响，对于生活习惯及职业也以净、不净的观点加以区分，从而有此贱民制度的产生。被称为‘旃陀罗’的贱民一语，在西元前六世纪至前五世纪的文献中已可窥见。其后，到中世，在农耕社会中，从事狩猎、采集的部分部落，以及卑贱职业（屠宰、制革、清洁工等）的集团，皆被视为不可触贱民，其身份被置于社会的最下层。彼等受到许多社会限制，例如被隔离在市镇或村外的小村落里，不准进入寺院、学校，不许在高等种姓使用的水井打水。

1947年，印度脱离英国的统治。在1950年施行的宪法中，有关不可触贱民的规定，有如下三项重点︰

(1)宣布‘不可触贱民’一词之使用及相应的社会歧视为非法。

(2)二十年后，有派遣特别议员代表到中央议会及州立法府的权利。

(3)在中央议会五百个席次当中，指定七十六席保留给不可触贱民。

［参考资料］　D. L. Ramteke《Revival of Bud-dhism in Modern India》。



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