中国净土宗第一人昙鸾大师（漫画）
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1. 距今大约1500年的南北朝时代，是佛教在中国蓬勃发展的第一个高峰。
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2. 很多高僧大德从印度和西域来到中国，一苇渡江的禅宗祖师达摩即是其中最负盛名的。
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3. 中国本土也是高僧辈出，影响力最大的当属净土宗祖师昙鸾大师。
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4. 昙鸾大师，南北朝时期北魏人，出生于山西雁门，毗邻佛教圣地五台山。
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5. 大师从小就听闻五台山的种种神异传说，心生向往。
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6. 十四岁时便离家畅游五台，遍寻仙踪遗迹。
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7. 不久即在佛光寺剃度出家。
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8. 大师精研四论学说和佛性义理，造诣高深，皇帝尊称其为“神鸾”。
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9. 后来在注解《大集经》时四大不调，身感气疾，于是外出求医访药。
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10. 经过秦陵时，看见欲界六重天的盛景出现在空中，阶次分明，大师当下就神奇地康复了。
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11. 经此一事，大师深感身是道器，决心先求长生不老之术，修成之后再来弘扬佛法。
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12. 听闻南朝高人陶弘景隐居于江南茅山之中，大师不远千里前去造访。
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13. 两人相谈甚欢，陶隐士赠与大师仙经十卷。
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14. 回到北朝后，大师四处寻找名山，准备修仙。
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15. 行至洛阳，遇到印度来的三藏法师菩提留支，对道术仙方嗤之以鼻。
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16. 然后授予大师一部《往生论》。
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17. 大师猛然醒悟，于是烧掉仙经，一心向佛。
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18. 《往生论》是印度天亲菩萨的重要论述，净土三经一论中的论即是此。
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19. 大师反复研读之后，深明其中真义，并为其作注，即《往生论注》。
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20. 这是中国本土第一部系统阐释净土法门的著作，被誉为净土宗第一奇书。
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21. 后来，大师在山西一带广讲净土法门，劝导门下弟子称念弥陀名号，往生西方净土。不久之后，这里就成了当时净土教的中心，远近各处前来求法者络绎不绝。
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22. 也有世俗君子不解大师意趣，常来责问。
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23. 大师回答说：“我是凡夫，智慧浅短，必须系心一处，怎能漫无目的，完全没有归向呢？”
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24. 还打比喻说，就好像喂牛的人，每次都会把草料放在固定的位置，这样牛就会心心念念都在那里。
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25. 在众人眼中，大师是“神鸾”，而大师却自认为凡夫，罪业深重。
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26. 在大师看来，虽然众生都有佛性，但被无明烦恼覆盖，现在仍是凡夫。
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27. 所以大师选择了净土法门，因为这是佛为凡夫所说的法门，可以不断烦恼就获得涅槃。
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28. 也有人疑问说：“凡夫累生累世以来造下了很多的罪业，为何单单只凭一句佛号就能出离三界、往生净土呢？”
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29. 大师打比喻说，就像一间小黑屋，千年以来都处于黑暗的状态，难道因此当阳光有一天照进来的时候，就不能驱走黑暗了吗？
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30. 这句佛号本身就具有破除众生无明罪业的功能，和凡夫众生罪业多少时节长短没有关系。
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31. 所以，凡夫往生净土的原理，大师解释为完全借助他力，即阿弥陀佛的大愿业力。
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32. 对此大师又比喻说，就好像一个手无缚鸡之力的人，虽然连毛驴都跨不上去，但如果跟从转轮圣王，就可以乘着轮宝畅游天下。
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33. 因此，大师在讲法时，经常劝勉大众要信靠佛力，生起决定往生的信心，千万不要自局其分。
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34. 一天夜晚，龙树菩萨化作圣僧从空中而来，告知大师寿辰已尽。
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35. 于是大师沐浴更衣，连夜召集僧俗弟子三百余人，为大众作了最后开示。
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36. 随后大众齐声念佛，大师于日初出时往生净土，春秋六十七。
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37. 在场大众都看见空中满是花盖幢幡，听见有音乐从西方而来。
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38. 昙鸾大师是净土宗历史上极其重要的一位祖师，首次将净土法门带到了平民百姓、凡夫俗子的生活中。
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39. 大师承续了印度龙树、天亲两位菩萨的净土思想，提出了凡夫往生、他力本愿、称名如实修行、不断烦恼得涅槃等观点，为之后善导大师建立净土宗奠定了坚实的基础。