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动物往生与蕅益大师「得生与否全由信愿之有无」是否矛盾

问:蕅益大师说:「若无信愿,纵将名号持至风吹不入、雨打不湿,如银墙铁壁相似,亦无得生之理。」但是很多动物也往生了,牠们不过是无意识地念佛,却能往生,这不矛盾吗?

答:不矛盾。为什么呢?蕅益大师讲的情况,因为那个年代禅宗兴盛,很多人知道有极乐世界,也知道念佛法门,但是他就是不愿意去往生,只求开悟,「我愿意在这个世间开悟,在这个世间修行」。那么,对于这样的人,就劝他「你一定要有信愿,没有信愿你别想往生」。不愿往生,再怎么念也不能往生啊!但是这些动物呢,鹦鹉啊,八哥啊,牠们也不知道有极乐世界,也不会说「我明明知道有极乐世界,但是我不愿意往生」,牠们没有这样的想法,不过是「你教我念,我就念」。形成习惯这样念下去,这样牠就自然地随着名号的功能往生西方极乐世界。牠们没有那种强烈的拒绝心,牠们是随顺的,甚至牠们自己也不知道什么。就像一个小孩子睡着了,往船上一放,船一开走他不就到彼岸了吗?一个大活人被放到船上,他就跳下来,他怎么能到彼岸呢?动物念阿弥陀佛,等于睡觉的时候被放在六字名号的船上了,自然到彼岸。而有的人,你把他放船上,「好,我跳不下去,我进驾驶舱,我不让它往对岸开,我往旁边开」,有的人念佛就要求开悟,求人天果报。