是否必须助念才能往生

问：印光大师有一段话说：「临命终时，无论久修始修，皆须眷属及与净友为其助念，庶可正念昭彰，感应道交，蒙佛接引，往生西方。」助念团的莲友经常拿这段话来说明临终如果离开助念，往生很困难。我觉得这和净土宗宗旨「平生业成，现生不退」不太相应。

答：首先说，你的理解还是正确的。

但印光大师在这里说，显示他老人家特别的慈悲，因为他是针对临终来作的开示，就说我们临终的人，不管是久修的人，还是才遇到净土法门的，有家亲眷属和莲友在帮你助念，总不是坏事，是好事；总能帮你一把，不会坏你的事情，所以它是个万全之策。这样能够「正念昭彰，感应道交，蒙佛接引，往生西方」。

但是，并不是说一定要这样才可以往生，所以印光大师也说：「此法乃唐善导和尚所发明，谓平日不念佛者，依此助念，亦可往生。」

那么，我们要保持什么观念呢？我们自己念佛的时候，不可以把我们的往生押宝在别人临终助念上，说「如果不这样，没有人来助念，我往生不了」，不是这样的。临终得助念这个机遇，有人有，有人没有，所以阿弥陀佛也没有说「十方众生，临终助念才可以往生」。第十八愿里哪有讲临终助念？根本就没讲到临终助念。临终助念，是《观经》九品往生当中的下辈三品，善导大师说临终遇缘，他临终才遇到这个念佛的缘分；临终遇法，临终才遇到这个念佛法门，他才成为临终之机。我们是平生之机，就平生业成，平生往生决定。这个法门是有这个利益的，但你本身有没有平生业成，那不能帮你打包票，你要自己去考虑。

那么，哪种人是肯定没有平生业成呢？他总是把往生定在临死的那一天，说：「我临终的时候有人来给我助念才往生。」这是非常危险的，这说明平生没有业成。就好像定闹钟一样，早上起床，你定到五点，你定在那个时刻，可是你的临终什么时候来，你能定得下来吗？那是一个不确定的时间，定不下来。你能保证临终一定有人来助念吗？又不能保证。你这不是太没有把握了吗？定在一个不确定的时间，又找一个不确定的因缘，然后自己心中有一个不确定的因素、不确定的信心，你怎么能够往生一定啊？

祖师大德说话，都是就环境来讲。就像印光大师，他就临终这样讲，显示他极大的慈悲；你如果平时来问他，他肯定要棒喝你的。平时有平时的说法，平时就要往生一定，就是正定之业。

如果我们帮别人助念的话，当然要作尽量善巧的安排，如果说「某某人他已经念佛好几年了，还去帮他助念干什么」，这就不对了。

所以，无论久修还是始修，有这个因缘，我们都去帮人家助念。这个念佛团团长，他的心是慈悲的，但是他说「离开助念，往生很困难」，这就理解得不够正确。当然，我们不知道被助念的人平时是什么情况，所以去帮他助念，这是非常好的。

往生总之是不难，尤其是助念，几乎是个个都能往生，除非这个人不愿意往生。