如何理解「真正地念佛」和「息心念佛」

问：《略说净土宗教判》一文中台南老菩萨念佛愈病的故事，提到念佛要真正地念佛，请师父针对此段文与「息心念佛」作开示。

答：念佛，要真正地念佛。什么叫真正地念佛呢？我想有这几点：第一，目的；第二，心态；第三，方法。

第一，目的。你是不是真的为往生？如果你真的为往生，这就是真正地念佛。如果你是为了名闻利养，你是为了下辈子生天，或者升官发财，或者开悟，那都不叫真正地念佛。这是目的，要真。

第二，心态。你念佛，是不是相信念佛一定往生？你真的这样相信，那就是真正地念佛。你不这样相信，「我恐怕达不到标准，要达到什么样才能往生」，那可能就有杂质，那就不是真正地念佛。

第三，方法。你是不是专，是不是相续？如果你把这句名号当作本命元辰，就是当作自己的根本生命，完全靠倒，一天到晚专念这句南无阿弥陀佛，那你就是真正地念佛。如果没有这样，杂七杂八，东看西看，「靠阿弥陀佛靠定了」，只是一个概念，结果非常杂，这样也不能算真正地念佛。

不过，这里也讲到念佛愈病，讲的那位老人的话，大概还有另外一层意思，就是讲摄心念佛，不是在那里东张西望，心里面很飘忽。这还是在用功的方法上，更加细微一点，也就是说要更加认真、恳切、虔敬地念佛。这是从不同层面来说的。我刚才所讲的目的、心态、方法，是大面的，这里更加细微一些。就往生来讲，具备我所讲的那三点就够了，就算是真正地念佛了。如果更加摄心，你心里的感觉、觉受和法喜，还有你愈病，还有你求感通，那肯定是不一样的。比如说你有什么特别重要的事情，为了家人，或者你有危难的事情，或者病很重，那就要专注，专门拿出时间，万缘放下，认真恳切地念，这样效果就会好，这是两个不同的层面。

又问：息心念佛，或散乱心念佛，会影响弥陀的救度与加持吗？

答：息心念佛和散乱心念佛，这不是彼此对应的，散乱心念佛所对应的是摄心念佛。

首先说明一下，摄心念佛和息心念佛有微细的差别。息心念佛，「息」是休息的息；摄心念佛，「摄」是收摄的摄。摄心念佛是一个方法问题，就说把我们的心，把六根收摄回来，专注地念，专注地听，自念自听，很清楚，比如用十念记数法，自己念得清楚，听得清楚，这叫摄心念佛。息心念佛比摄心念佛更加宽广一些，它不光是一个方法问题。比如一个人，他现在生了重病了，火急火燎的，就想找这个医生、找那个医生，想求病快好起来。他的心很乱，不在往生这一方面，而是乱套了，心狂奔起来。这样，就要把这个心息止下来，静息下来，休息下来。所以这个息心念佛，它更多来讲，是从大面上，从你的心态上，就是你要心静下来，不要那么躁妄，不要那么波动，所谓「息」，它有这个意思。息心之后，进一步才是摄心，才是一个技术问题，所以，息心有这样的意思。

那散乱心念佛呢？散乱心念佛也可能是息心的。就是说息心念佛之后，它有两种状态：有的人摄心念佛，有的人还是那么悠悠忽忽的，没有怎么去用那种摄心念佛的方法，好像万念俱灰一样，「我就要死了，我就是任他死了就拉倒，我癌症这么病重，我也不要找医生了」，如果抱着这个观点，那就是息心念佛，不再求病好了，求病好的狂心就息掉了。「我没有这样的愿望，我只求往生」，不就息掉了吗？在这种情况下，「我就一句一句恳切地念，反正要死了，我就南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛」，这就成为摄心念佛。也有可能他息心之后没有怎么摄心，心相对比较散。散乱心、息心、摄心，其实都有交叉的成分。你再怎样摄心念佛，还是有散乱的，并不代表你一定没有散乱，只是要好许多，妄念不是那么汹涌。

会影响弥陀的救度与加持吗？就这三种来讲，当然都有影响。息心念佛，你心一息下来，就跟弥陀救度的大方向是一致的。阿弥陀佛救度你去往生，你不要求病好啊，求什么？因为都病成这样了，只求往生。这时候你就跟佛的愿心一致了，救度和加持就非常有力量。如果阿弥陀佛救你去往生，你还在那里一直求病好，这肯定是有障碍的。第二步，再到摄心念佛，如果更能专注，认真虔诚地念，这样效果就更佳。如果没有这样，会影响弥陀的救度吗？不会影响。没有摄心念佛，往生也是没有问题的。

刚才讲过，如果求感通，有一些特殊的事情，或者有危难的事情，肯定是很专注地念佛，这样加持力就更大一些，效果就更好一些。

什么原因呢？因为你的心比较专注，这样效果自然就会好一些。就像电视机一样，你越清晰，不就效果越好嘛，如果杂音很多，那当然效果就不好了。如果我们边念佛，心里杂念很多，就像收音机、电视机受到干扰一样，效果当然要差一些。