是否有必要边念佛边忆想佛像

问：我以前念佛用观想念佛法，嘴巴念佛，脑子里忆想弥陀的影像。但是别人告诉我，念佛时耳朵要听自己念的佛号，脑子里不要观想任何东西。究竟怎样才好呢？

答：应该不是脑子里忆想，是心里。边念佛边心中忆想佛像，也有这样的。不过你自己应该知道，这个相对比较难。所以历代祖师大德说，未必要这么做，弥陀的身相功德、极乐净土的种种庄严，都在这句「南无阿弥陀佛」当中，你只要把这句名号念得清楚、听得清楚，功德自然都有了。

观想不是模模糊糊的，《观经》最初是「日想观」，第八观「像观」，第九「真身观」。经中说，这些景象在心中明明朗朗地显现，就好像有一面镜子照着那个景象一样。要很清晰，这样心就非常稳定、安详、寂静，所谓「定慧等持」。这个当然好，你能做到哪里自己知道。不过，根据祖师大德的开示，特别是善导大师这样的祖师，他们对人性特别了解，大部分众生是做不到的。而且，这样的观想没有正确的引导可能会有偏差。如果念佛，自念自听，不可能有任何偏差。