可否用忆念替代口称

问：我愿意往生西方，用《大势至菩萨念佛圆通章》忆佛的方法，不在嘴上一声一声地念出「南无阿弥陀佛」，而是像想念母亲一样想阿弥陀佛，可不可以这样代替称名念佛？这样算不算杂修？

答：不算杂修，因为都是围绕着阿弥陀佛、极乐世界。可不可以代替称名念佛？不可以完全代替，可以作为一种辅助的念佛方法。因为阿弥陀佛的本愿是称名往生之本愿，所以完全代替是不行的。

至于说「像想念母亲一样」，这也是佛在经中说的，因为世间众生母子感情比较深厚，佛对我们的恩德尤胜母亲千万倍。不过，「像想念母亲一样」是个比喻，是做不到的。为什么呢？因为母亲有血有肉，可以感应得到，可如果不念阿弥陀佛的名字，怎么去想念？要想念一定要有一个名字，想念的是谁，没有名字无法思维，无法想念。想念的是「阿弥陀佛」，这样可以讲，称名念佛即在其中。但是不要误解为没有称名念佛，这样做还是在称名念佛，不过是没有在口头上一句句说出来。

所以，善导大师把「乃至十念」解释为「下至十声」，对我们有莫大的恩德。这是我们凡夫的思维、语言、概念、心灵沟通的一个正常管道，这样是做得来的。看得见，摸得着，抓得住，有一个把手。递给你一个把手你不用，说「我要像忆念母亲一样忆念佛」，这都是因为没有脚踏实地去念，一旦脚踏实地去念，就知道所说的话是飘的。一想念母亲父亲，照片也有，形象也有，故事也有，什么场景都有。可想念佛呢？「究竟如虚空」，没办法想。所以想佛一定是以佛的名字作为总的引导和标准。即使佛的形象我们不知道，佛的净土庄严我们不清楚，佛的誓愿功德、智慧慈悲我们也理解不了，这些都没有关系，因为只要称念「南无阿弥陀佛」，所有的功德都包含在六字名号里，它是总功德。

给你一盆水，盆一端走，水都有了，你说「盆我不要，我就接水」，你抓抓看，没有盆怎么把水抓出来？六字名号就像一个盆，把阿弥陀佛所有功德大宝海的水都一下装进来，你得到这个盆，随手一提全部都是你的。你说「我不要念名号，我直接用手去抓水」，那能抓多少？

再比如讲火。火就是阿弥陀佛的三昧真火、实相、智慧，六字名号就像火铲，念佛就是用铲把火取来了。如果这个铲不要，自己去抓，你试试？凡夫根本就不可能。

所以要懂得，佛之所以五劫思惟成就名号来救拔我们，这一定是最安全、最妥当、最圆满、最方便易行的方法，不要自立章程，自己另外想些办法。当然，你这样说也有《大势至菩萨念佛圆通章》的经典依据，但读经典有主次之分，《念佛圆通章》和净土三经相比，不是净土宗的正依经典，是次一级的。另外，大势至菩萨的用意是说，佛忆念众生如同母亲忆念孩子。你懂得称名念佛，再加上这种观念，就比较圆满，不是说只是忆念佛，像忆念母亲一样，把称名念佛撇在旁边，这不是大势至菩萨的意思。